Autismo, Sip: “Incremento allarmante da anni ’70, partita indagine”

Da 1 su 10.000 negli anni ’70 a 1 su 59 nel 2018. Sono questi i numeri dell’incremento dei disturbi dello spettro autistico (DSA) secondo i CDC di Atlanta (Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie, ndr). Un incremento di casi che Antonio Del Vecchio, Tesoriere della Società italiana di pediatria (Sip), e il pediatra Giovanni Cerimoniale, definiscono ‘allarmante’ sul numero di luglio/agosto di Pediatria, la rivista della Sip.

‘Le problematiche del neurosviluppo coinvolgono circa il 15% della popolazione pediatrica e, come è noto, oltre il 50% dei disturbi neuropsichiatrici dell’adulto ha un esordio in età evolutiva. Tali disturbi globalmente rappresentano il 13% di tutte le patologie dell’intera popolazione, con un peso addirittura maggiore delle malattie cardiovascolari’, scrivono Del Vecchio e Cerimoniale nell’articolo ‘I pediatri e l’autismo: una fotografia in chiaroscuro’. In Italia i dati ufficiali derivanti dai sistemi informativi regionali sono quelli del Piemonte (1:263) e dell’Emilia Romagna (1:256). Nel Lazio i dati del Sistema Scolastico Regionale hanno evidenziato nell’anno 2016-2017 una prevalenza di 1:370 alunni.

‘Questi disturbi comportano un consistente carico sanitario, sociale ed economico, trattandosi di patologie che, nella maggior parte dei casi, accompagnano l’individuo per tutta la durata della vita- evidenziano i pediatri- Dobbiamo considerare che il neurosviluppo è una realtà complessa ed estremamente dinamica ed è evidente l’importanza della precoce individuazione di segnali di allarme per lo sviluppo di traiettorie patologiche neuroevolutive, dove è cruciale il ruolo del pediatra di famiglia’.

Con la Legge 134 del 18 agosto 2015, ‘Disposizioni in materia di diagnosi, cura e abilitazione delle persone con disturbi dello spettro autistico e di assistenza alle famiglie’, si sta cercando di mettere in atto misure tese a rendere più efficaci i sistemi di intercettazione, di diagnosi e riabilitazione dei pazienti affetti da tali patologie.

‘Il gruppo di lavoro dell’Istituto superiore di Sanità, composto dai rappresentanti delle maggiori società scientifiche della pediatria italiana e delle organizzazioni sindacali di categoria, ha individuato gli item di più alta sensibilità/specificità, sostenuti da evidenze scientifiche, da inserire nei bilanci di salute al fine di fornire ai pediatri di famiglia uno strumento validato per cogliere le situazioni di rischio da segnalare ai centri di Npi (Centri di Neuropsichiatria infantile, ndr)- spiegano Del Vecchio e Cerimoniale- Ci è pertanto sembrato importante avviare una indagine epidemiologica per avere informazioni aggiornate circa le attuali modalità di gestione di queste problematiche assistenziali in Italia al fine di far emergere i punti di criticità su cui intervenire in previsione di una migliore organizzazione ed ottimizzazione delle risorse disponibili, attuali e future’.

IL QUESTIONARIO- A tutti gli iscritti della Società italiana di pediatria ad agosto 2019 e ottobre 2019 è stato inviato un questionario on-line realizzato dal gruppo di lavoro sul neurosviluppo della Sip. Il questionario era anonimo e registrava solo classe di età, sesso e area geografica di attività (intesa come regione di appartenenza). È stato inserito un sistema di controllo (il sistema di raccolta delle risposte consentiva un unico accesso al modulo del questionario) per evitare le doppie o multiple compilazioni. L’indagine era finalizzata a tracciare una panoramica delle varie realtà regionali sulle modalità di gestione dei DSA. ‘La consistenza numerica dei 431 questionari compilati ci è sembrata sufficiente per avere un quadro complessivo della situazione italiana- si legge nell’articolo- La distribuzione dei pediatri partecipanti in tutte le regioni italiane ci ha consentito di raggiungere lo scopo’.

I RISULTATI- I questionari sono stati compilati per il 64,9% dai pediatri di famiglia e per il 21,2% dai loro colleghi ospedalieri, seguiti dai liberi professionisti (8,9%), dagli universitari (l’1,9%) e dai medici che stanno frequentando la scuola di specializzazione in Pediatria (1,4%). Un risultato che secondo gli autori dell’articolo era ‘in parte prevedibile per il tipo di quesiti riguardanti gli aspetti più prettamente pratici dell’attività professionale piuttosto che quelli della ricerca. Abbiamo anche potuto osservare un’adeguata capacità di presa in carico di questi complessi problemi di salute da parte dei pediatri italiani che, nella maggior parte dei casi (84,1%), uniscono un’attenta valutazione clinica, basata sulla osservazione longitudinale delle traiettorie di sviluppo del bambino, alla somministrazione delle interviste ai genitori’, scrivono Del Vecchio e Cerimoniale. I pediatri sottolineano poi che ‘questi sistemi di screening sulla popolazione pediatrica, che hanno un’importante ricaduta sui servizi territoriali della Npi, sono oggetto di revisioni continue al fine di perfezionarne l’efficacia’.

LE CONCLUSIONI- Per quanto riguarda gli esami per l’intercettazione complessiva delle problematiche neuroevolutive ‘attualmente la letteratura è concorde nell’indicare la M-CHAT r/f come quello più valido- spiegano Del Vecchio e Cerimoniale- perché possiede, per i DSA, un ottimo Valore Predittivo Negativo (V.P.N.=0.997) e un sufficiente Valore Predittivo Positivo (V.P.P.=0.509) che, seppur capace di confermare solo il 50% dei bambini sospettati di DSA, per l’altro 50% consente comunque che venga diagnosticata un’altra patologia del neurosviluppo nel 94,6% dei casi’.

Tra gli aspetti meno soddisfacenti venuti fuori dall’indagine ed evidenziate dagli autori dell’articolo: la percezione del livello di preparazione su questi temi nel 43% dei pediatri intervistati e l’organizzazione delle modalità di gestione di questi disturbi (solo nel 42,7% delle realtà locali è stato strutturato un Percorso diagnostico terapeutico assistenziale). Altri punti critici messi in evidenza dalle risposte sono poi le difficoltà comunicative tra i principali attori dell’assistenza socio-sanitaria.

‘Risulta molto poco efficiente la modalità di collaborazione affidata ad obsoleti sistemi cartacei (63%) che non consentono una condivisione in tempo reale delle cartelle cliniche- spiegano Del Vecchio e Cerimoniale- È inaccettabile che ancora oggi non sia possibile fare in modo che i pediatri e gli operatori della Npi utilizzino una piattaforma comune su cui intervenire (78,4%). Altro punto dolente sono i tempi di attesa oltre i 90 giorni, sia per ottenere valutazione diagnostica (24%) sia soprattutto per il trattamento terapeutico (37,4%)’.

E’ per questo che, in conclusione, gli autori dell’articolo rivolgono innanzitutto un invito al Servizio sanitario nazionale (Ssn) spronandolo a porre ‘massima attenzione ai disturbi dello spettro autistico per le pesanti ricadute sulla salute pubblica. L’obiettivo da porsi è l’uniformità sul territorio nazionale di un percorso di presa in carico della persona con DSA per tutto l’arco della vita attraverso l’organizzazione di una rete che coinvolga i servizi sanitari, socio-sanitari, educativi e sociali con finalità inclusive’.

1. Questo tipo di ricerca potrebbe rappresentare un modello su come rilevare i bisogni assistenziali in Italia al fine di indirizzare gli interventi;
2. viene ribadita la validità del nostro Ssn per la presenza della Pediatria di famiglia che ha confermato, grazie al rapporto fiduciario e alla continuità delle cure, di poter offrire un’efficace sorveglianza per i disturbi del neurosviluppo, sommando alla somministrazione delle interviste di screening l’osservazione longitudinale delle traiettorie di sviluppo del bambino;
3. pur nel rispetto delle autonomie regionali sarebbe auspicabile che l’intervista M-CHAT r/f venisse adottata su tutto il territorio nazionale come strumento di screening per i disturbi del neurosviluppo;
4. di assoluta urgenza la necessità di realizzare una rete di collegamento tra tutti gli attori coinvolti nella gestione delle problematiche sanitarie, socio-sanitarie, scolastiche attraverso la condivisione di una cartella clinica inserita su una piattaforma informatizzata;
5. i risultati di questo studio potrebbero servire per migliorare l’implementazione della buona pratica clinica, fungendo da stimolo per promuovere l’organizzazione di percorsi formativi ad hoc. (Agenzia DIRE)